二十世纪初期是西部的转型期，但著名的侦察员兼神枪手汤姆霍恩（史蒂夫．麦奎因饰）无视时代变迁，仍坚持个人的生存原则，以单枪匹马搜捕罪犯为生，最后被时代淘汰。本片根据汤姆．霍恩的自传改编，以冷峻手法表现一

荒凉的美国西部，一条铁路正在修建中，由于铁路将穿过石脊镇，预感当地地价将大幅上涨的政客海德利（哈维•科曼 Harvey Korman 饰）计划将镇上居民尽数驱逐。居民方面担忧遭袭，寄希望于州政府为他们

胡格（杰森·罗巴兹 Jason Robards 饰）遭到了信赖的朋友塔格里（L·Q·琼斯 L.Q. Jones 饰）和布温（斯特罗瑟·马丁 Strother Martin 饰）的背叛，身无分文险些丧命